洛蕾塔很喜欢这里，因为他们尽力为老年人提供有趣的生活体验。大家可以组织集体购物，或者去花园野餐，见见可爱的小动物，每天的生活都有惊喜。

如果不出意外，这样快乐的生活本来可以一直持续下去。

2月26日，一个艺术团体来护理中心给老人们带来演出。洛蕾塔当然不会错过这样的活动，她全程承担气氛活跃的角色，走廊上、接待处、病床前都是她忙碌的身影。

可是就在演出结束后不久，一场“流感“席卷了护理中心的人们，很多人开始发高烧，呼吸困难。

疾病不断攻击着身体脆弱、毫无防护的老人们：一位60岁的老人在吸氧多时后，毫无反应；一个病人反复陷入昏迷状态；还有人因为肺部病变，导致缺氧面色青紫。

起初人们还没有把这种病和大洋彼岸的新冠肺炎疫情联系到一起。在美国，一直到二月中下旬都没有呈现大幅度增长，可能很多人都不会想到，这种病竟然这么快就传到了自己身边。

而实际上，这场传染病并非开始于那次演出。早在2月20日，刚刚从骨折中恢复过来的86岁老人恰克就因为身体不适，被送到了隔离房间，病友是一名被确诊肺炎的男子。不出几日，他们都被确诊感染了新冠病毒。

Nytimes

2月26日，护理中心的两名住客因病去世，在尸检后人们才知道他们的死因是新冠肺炎。

可是在这样的情况下，专业医护人员却没有及时出现。不但如此，护理中心的员工也不断感染倒下，只剩下少数工作人员没日没夜地照料病人。但人手根本不够，很多老年人躺在床上无人照看，无助而孤单。

上周，生命护理中心的发言人失望而愤怒地表示：“你们看到停车场有人来帮忙了吗？其他人都去哪儿了？为什么把这些丢给一个疗养院的人去解决？为什么整个政府都不愿意来帮助？”

在第一个病例出现后整整一个星期，才有医生护士被派往护理中心对病人进行救治，一个接一个的病人开始从护理中心被送往附近的医院；而在此之前，就连对疑似病例进行检测都是奢侈，根本无法判断是否被感染。

Grant Hindsley for The New York Times

如此缓慢的处理方式，必然导致损失惨重。从2月28日确诊第一例新冠肺炎死亡病例起，在短短半个月内，生命护理中心就有三分之二的人被感染新冠病毒。其中包括81名住客、47名员工，35人在此期间相继死亡。

其中一名死者，就是前面说到的乐观老太太——洛蕾塔·拉普。2月29日，她被送到一个重症病房单独隔离，之后被确诊为新冠病毒感染。